英语学习三步曲

我们中的大多数人从小学开始学习英语，至今已超过十年。尽管如此，无法摆脱母语习惯、不敢使用英语的情况仍然困扰着不少人。就我个人而言，英语学习从来就没有捷径可走，只是在潜移默化、日积月累中才渐渐有了进步。“潜移默化”是一个很关键的词，如果要计算我在英语学习上花了多少时间，恐怕很难得出结果：语言不是一门普通的学科，不是坐在书桌前看着时针往前走就能有所收获的；只有把语言学习融入到生活中，在不同场合、借助不同的机会，从而得到不同的启发，逐渐积累，才会发生质的飞跃。
尽管学习英语靠的是积累，没有什么捷径可走，但必须循序渐进、分清先后。在此，大家或许愿意与我分享英语学习的步骤规划。
第一步：突破词汇限制―――找一本好词典，背一本词汇书
毫无疑问，词汇是语言的主体，也是需要掌握的最基础工具。正因如此，打下扎实的词汇基础，养成积累词汇的习惯是学习英语的第一步。
先说词典的选用。我们往往满足于英语单词与中文解释的一一对应，似乎只要“一个萝卜一个坑”便大功告成。其实许多英语单词是无法用中文给出确切解释的，例如alacrity， Longman Contemporary English－Chi- nese Dictionary中的英文释义是“quick and willing readiness”，并说明该词较为正式；而中文解释只说“敏捷；欣然”，相比之下就过于简单。为了解决中文释义不到位的问题，不妨选用一本双解词典，查单词时先理解其英文释义，在此基础上熟悉一下中文释义，但重点仍在前者。双解词典的优点还在于，由于这些词典的英文版都是英语母语国家的专家编写的，其中收录的词汇也就比较道地，例如 punch line，rain check，这些词汇都是极其常用的，但一般国内编写的词典上就不会收录。
再说词汇书的选用。词汇书可说是词典的精选本，它将最常用的几千个单词汇集在一起，对积累词汇的用处相当大。我们目前用得比较多的是复旦大学出版的四、六级词汇手册，这本书收录的词汇还是比较常用的，但其缺点在于只有中文释义，过于简单。我推荐新东方的“红宝书”（即《GRE词汇精雪―――编者注），即使无意考GRE、TOEFL的人也能从中有所获益。“红宝书”的优点首先在于它的释义有中英文对照，并有例句供参考，好似一本词典精选本，这比起简单的中文释义来说要有用得多。其次，“红宝书”中收的词汇要略多于六级词汇，两者重叠的部分可以帮助突破六级词汇关，而其余的词汇看似无用，其实恰恰是英语国家常用的。从许多人的经验看，背熟“红宝书”后，阅读英语文章便不再被生词困扰。不过，背词汇书不是一次性工作，只有定期温习，才不至于淡忘。
第二步：打好语法基穿――反复练习，不断总结
进入大学后，老师在课堂上不再强调语法，而将重点转向说、写等实际应用能力。然而，如果语法基础尚不牢固便迫不及待地“大展身手”，结果往往与期望的相差甚远。打个比方，语法好比英语这座高楼的框架，框架不牢固的话，外墙必然歪歪扭扭。那么，用什么方法温习语法最合适呢？
对此，我建议找一本附有习题的语法书，按专题循序复习。先抓语法要点，再在练习中反复熟悉要点；对于比较重要、或容易犯错的地方，可以在笔记本上专门整理一下，定期温习，不断总结。等语法书做完后，就可以将其搁置起来，转而关注笔记本上的整理内容，其中有最关键、最易犯错的地方，逐渐积累之下，便能避免再犯语法错误。
第三步：创造语言环境―――看报刊杂志与网站，听电影对白与歌曲
有了坚实的词汇和语法基础，下一步便是给自己创造一个理想的语言环境。在这个环境里，不能有母语干扰，只能为英文字母所充斥；具体地说，便是看英语（原版）报刊杂志与网站，听英语电影对白与歌曲。
先谈阅读。我们国内出版的英语报纸的读者大有人在，但我总觉得这些报纸的英语遣词造句并不地道，带有明显的 Chinglish（Chinese English）色彩。这不完全是报纸的水准问题，国内报纸报道当以国内新闻为主，而国内新闻的用词必然带有国内特色。这也就是我主张看原版报刊杂志的原因。原版报刊杂志用的自然是地道的英语，其中有不少亮点值得我们在英语学习中借鉴。例如，在Economist杂志的一篇报道中讲投资银行Merrill Lynch由于误导投资者而被罚款，而其他投资银行则从中吸取教训，原文是“Merrill Lynch，a big Wall Street investment bank， has agreed to pay a hefty fine to settle charges that it misled investors with its research．The rest of Wall Street is taking note．”这里“taking note”用得非常妙，说其他人在“记笔记”，实指从美林银行遭罚款一事中吸取教训。在我们练习写作时，为什么不试着将这些亮点现学现卖呢？
看原版报刊杂志，接触地道的书面英语，其中的表达方式、句子结构，都会对英语写作有所启发。不仅如此，其中包含的大量信息也有助于我们了解英语国家的情况。当然，要一举两得，先要准备好做有心人。
再说听力。看原版电影、听原版歌曲，这无疑是寓学于乐的好办法。我认为看原版电影的重点在于学习日常用语，例如，称赞一样东西好吃，美国人不大会说太过书面化的“It's very delicious．”，而是说“Yummy．”、“Nice．”、“It's out of the world．”等。而听原版歌曲的重点在于模仿歌手的口音，像Britney Spears，Backstreet Boys之类的音乐可能比较商业化，但他们唱的倒是纯正美语，学学他们的口音，你也会练出几分不同于乡音的美式英语。

需要记住的是，看电影也好，听歌也好，关键在于“依样画葫芦”，要确保不走样，不然一无所获。
以上我大致列出了英语学习的三步曲，以及各个阶段的学习重点。实际应用过程中这三步不会那么泾渭分明，有时三者可能相互重叠。因此，无论是背单词、温语法，还是练阅读、练听力，都必须抓住各自的关键，这样才可能有突破性的进步。