历年英语四级阅读真题全解析(2003.12-Passage One)

　　2003.12
　　Passage One
　　Questions 21 to 25 are based on the following passage.
　　I’m usually fairly skeptical about any research that concludes that people are either happier or unhappier or more or less certain of themselves than they were 50 years ago. While any of these statements might be true, they are practically impossible to prove scientifically. Still, I was struck by a report which concluded that today’s children are significantly more anxious than children in the 1950s. In fact, the analysis showed, normal children ages 9 to 17 exhibit a higher level of anxiety today than children who were treated for mental illness 50 years ago.
　　Why are America’s kids so stressed? The report cites two main causes: increasing physical isolation—brought on by high divorce rates and less involvement in community, among other things—and a growing perception that the world is a more dangerous place.
　　Given that we can’t turn the clock back, adults can still do plenty to help the next generation cope.
　　At the top of the list is nurturing (培育) a better appreciation of the limits of individualism. No child is an island. Strengthening social ties helps build communities and protect individuals against stress.
　　To help kids build stronger connections with others, you can pull the plug on TVs and computers. Your family will thank you later. They will have more time for face-to-face relationships, and they will get more sleep.
　　Limit the amount of virtual (虚拟的) violence your children are exposed to. It’s not just video games and movies; children see a lot of murder and crime on the local news.
　　Keep your expectations for your children reasonable. Many highly successful people never attended Harvard or Yale.
　　Make exercise part of your daily routine. It will help you cope with your own anxieties and provide a good model for your kids. Sometimes anxiety is unavoidable. But it doesn’t have to ruin your life.
　　21. The author thinks that the conclusions of any research about people’s state of mind are ________.
　　A) surprising
　　B) confusing
　　C) illogical
　　D) questionable（D）
　　22. What does the author mean when he says, “we can’t turn the clock back” (Line 1, Para. 3)?
　　A) It’s impossible to slow down the pace of change.
　　B) The social reality children are facing cannot be changed.
　　C) Lessons learned from the past should not be forgotten.
　　D) It’s impossible to forget the past.（B）
　　23. According to an analysis, compared with normal children today, children treated as mentally ill 50 years ago ________.
　　A) were less isolated physically
　　B) were probably less self-centered
　　C) probably suffered less from anxiety
　　D) were considered less individualistic（C）
　　24. The first and most important thing parents should do to help their children is ________.
　　A) to provide them with a safer environment
　　B) to lower their expectations for them
　　C) to get them more involved socially
　　D) to set a good model for them to follow（C）
　　25. What conclusion can be drawn from the passage?
　　A) Anxiety, though unavoidable, can be coped with.
　　B) Children’s anxiety has been enormously exaggerated.
　　C) Children’s anxiety can be eliminated with more parental care.
　　D) Anxiety, if properly controlled, may help children become mature.（C）
　　这是一篇评论社会问题的文章，文章核心是当今儿童所肩负的压力问题。文章采用了经典的论说文结构：首先提出问题（第一段），而后分析问题（第二段），最后解决问题（其余部分）。
　　第 一段很长，而且多是比较复杂的长句，这与它“提出问题”这一功能有关，长句往往信息容量更大，逻辑也较清晰，能够更好地向人呈现问题的方方面面，语气也较 为客观。在解决问题阶段，作者多使用短句，是因为这时文章的功能已经转换为向父母们传授经验方法，短句接近口语，亲切感更强，有“谆谆教诲”的意思。
　　第一句话的基本结构是I’m skeptical about research（我怀疑某些研究的价值），至于是什么样的研究，作者用从句做了详细说明，后面的that代指research。从句的意思是说这些研究总是得出结论说现在的人们如何比50年前的人或快乐或不快乐等等。作者在第一句首先表明了一个观点，就是把不同历史时代的人们进行对比是没有意义的。随后就道出了原因：这种对比有可能是正确的，但在实证上无法得到论证（While any of these statements might be true, they are practically impossible to prove scientifically）。前两句占了第一段内容的一半，但实际上与文章的核心内容（儿童压力问题）关系不大，作者之所以如此浓墨重彩是为了突出其对一项关于不同时代儿童所受压力的研究的惊讶之情，进而增加读者对文章核心论题的关注度。
　　第一段后半部分开始提出本文讨论的问题：normal children ages 9 to 17 exhibit a higher level of anxiety today than children who were treated for mental illness 50 years ago，现在的正常孩子比50年前接受精神治疗的孩子所受的压力还要大。这一观点确实耸人听闻，难怪作者要为此临时抛弃旧有的观念。
　　第二段第一句话是Why are America’s kids so stressed?为什么美国的孩子承受了如此重压？很显然这里是要分析原因了。后面给出了两个原因，一个是孤独（physical isolation），另一个是认识到世界更加危险了（the world is a more dangerous place）。
　　后面的部分都是对如何解决这一问题提出的忠告。
　　首先就是要向孩子传达个人主义存在局限的观念（limits of individualism），孩子不是孤岛，社会联系可以为孩子减轻压力的冲击。
　　为了帮助孩子与他人建立更加紧密的联系，可以拔掉电视和电脑的插头，这样他们就有了更多的时间与人面对面地交往，也有了更多的睡眠时间（They will have more time for face-to-face relationships, and they will get more sleep）。
　　减少孩子接触虚拟暴力的机会。不仅包括视频游戏、电影，在新闻上也出现了太多的谋杀、犯罪（children see a lot of murder and crime on the local news）。
　　不要对孩子的期望值过高。要知道许多成功人士从来没上过哈佛或是耶鲁大学（Many highly successful people never attended Harvard or Yale）。
　　最后是要给孩子们做出榜样，告诉他们如何应对压力。方法就是坚持锻炼身体，这可以向孩子传达一个信息：有时忧虑是不可避免的，但那不至于毁了你的生活。
　　21. D
　　题目问作者认为任何关于人们的精神状态的研究结论都是……
　　A，令人惊奇的。
　　B，令人困惑的。
　　C，不合逻辑的。
　　D，值得怀疑的。
　　从题目可以初步判断本题应该是考查第一段的某些内容，题目中的关键词有research和state of mind，可以依靠它们快速定位本题的考查点。幸运的是，第一段第一句话就出现了research一词，同时还有conclude，也就是题目中的conclusion的动词形式。这样寻找答案就较为轻松了。
　　第一句话里的happier or unhappier显然是指人的精神状态，这也和题目所说的state of mind相对应。而skeptical这个词体现了作者对这些研究的态度。到此为止，可以把本题考查点缩小为skeptical这个单词。它的意思“怀疑的”，如果了解这个含义，可以直接选出答案，即D。如果不了解这个含义，就需要继续读下文，从后文的解释中猜测这个单词的含义。
　　下一句是While any of these statements might be true, they are practically impossible to prove scientifically：虽然这些研究成果可能是对的，但实际上要想科学地进行证明是不可能的。从这句话基本可以判断出作者所持是一种怀疑态度，确定选D。
　　22. B
　　题目问作者所说的we can’t turn the clock back意思是什么。
　　A，减慢变迁的脚步是不可能的。
　　B，孩子们所面临的社会现实不能被改变。
　　C，从过去所学到的东西不能忘记。
　　D，忘记过去是不可能的。
　　这是一道句子考查题，这种题首先要简单分析一下句子的表面含义，然后再到上下文中去推断它的引申含义。需要记住的是，从句子表面含义是绝不能直接推出正确答案的。如果有题支的解释仅是句子的表面含义，则基本可以排除。
　　We can’t turn the clock back，直译为我们不能把钟表调回。钟表一般作为时间的隐喻；把钟表调回到以前的位置，也就是不能回到过去的意思。
　　前文在讲美国孩子遭受较大压力的原因，后文则提出一些补救办法。本句就是补救办法的起始句。Given that we can’t turn the clock back, adults can still do plenty to help the next generation cope，意思是虽然我们不能把钟表调回，但成人们依然有许多办法去帮助孩子们。根据前后逻辑，不能把钟表调回应该就是指的大人们已经不能回到过去，去帮助孩子改变两个条件：孤立和世界的危险。
　　与此最为接近的是B。
　　23. C
　　题目问根据一项分析，和现在的正常孩子相比，50年前被当作患有精神疾病的孩子如何如何。
　　A，他们交往少的局面相对不那么严重。
　　B，很可能不那么自私自利。
　　C，很可能焦虑感较弱。
　　D，被认为不那么个人主义了。
　　题目给出了一条明显的可供回查原文的信息——an analysis，此外还有50年前等。浏览文章，可以发现全文提到的分析只有第一段后半部分提到的一篇，该分析的内容中也包括了50 years ago——normal children ages 9 to 17 exhibit a higher level of anxiety today than children who were treated for mental illness 50 years ago：今天9到17岁的正常孩子比50年前被当作精神病患进行治疗的孩子所遭受的焦虑感还要强。那么反过来，50年前的精神病患就比今天的正常孩子体验到较少的焦虑感。C和这个说法完全一致。
　　A提到了isolated physically，在文中第二段有着落点，但那是今天的孩子焦虑感更强的原因之一。B和D所说的自我主义、个人主义，在作者提出的解决方法中有所提到，但也和题目要求的analysis无关。
　　24. C
　　本题问父母帮助孩子的第一步也是最重要的一步是什么。
　　A，给孩子提供一个更加安全的环境。
　　B，降低自己对他们的期待值。
　　C，使他们更多地接触社会。
　　D，为他们树立一个好的榜样。
　　题目所述显然是成人应该如何帮助孩子，这是第四段及以后段落所讲的内容。文章提出的建议很多，而题目问的是第一步也是最重要的一步，这是一条关键信息，我们要在文中找到相应的信息。在第四段开头讲到：At the top of the list is nurturing a better appreciation of the limits of individualism——这里的the list应该就是各种帮助方法的清单，At the top指的是清单上排在第一位的，也就是最重要的一条。这一条的内容是关于个人主义的，在四个选项中没有直接提到个人主义。因此还需要了解下文的内容。后面两句是：No child is an island. Strengthening social ties helps build communities and protect individuals against stress.这两句的中心内容是要增强孩子们与社会的联系。四个选项中，C的说法与此一致。
　　25. A
　　题目问从这篇文章可以得出什么结论。
　　A，焦虑虽然不可避免，但是可以应对的。
　　B，孩子们的焦虑感受到了严重夸大。
　　C，更多父母的关怀可以消除孩子们的忧虑感。
　　D，如果恰当地控制焦虑感，可以帮助孩子们变得成熟。
　　这道题考查了全篇内容，但以后5段为主。这种考查范围较广的题目，可以以题支为依托，在文中寻找和各个题支相关的内容，逐一排除错误的题支。
　　A所说的焦虑不可避免在最后一段有相关信息：Sometimes anxiety is unavoidable。只不过在A中没有提到sometimes。全文的后五段都是讲的如何应对焦虑感，因此A所说的焦虑可以cope with是对的。到此可以初步认为A基本正确。
　　B所说的exaggerated是言过其实的、夸大的意思。文章没有对孩子的焦虑是否受到夸大进行评论，而只是表示孩子们的焦虑感实际上增长了不少。从作者为成人如何帮助孩子们减少焦虑出谋划策这一点看，作者应该是认同目前对孩子们焦虑感的判断。B的说法可以排除。
　　C所用的eliminate一词是彻底消除的意思（completely remove），称孩子们的忧虑感可以完全消除似乎是不对的，因为文中最后一段已经明确说明anxiety is unavoidable，作者的态度是尽量减轻忧虑感，而不是彻底消除。
　　D提到了mature一词，但在文中应该没有和成熟有关的描述。D可以排除。

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